Le concept de développement durable, inscrit dans la constitution fédérale, souligne la nécessité de considérer tous les aspects d'une activité pour assurer sa pérennité, ce qui inclue aussi bien l'aspect économique que environnemental.

« Elle [La confédération] s'engage en faveur de la conservation durable des ressources naturelles et en faveur d'un ordre international juste et pacifique. »

Constitution Fédérale de la Confédération Suisse du 18 avril 1999, Art. 2

 « La Confédération et les cantons oeuvrent à l'établissement d'un équilibre durable entre la nature, en particulier sa capacité de renouvellement, et son utilisation par l'être humain. »

Constitution Fédérale de la Confédération Suisse du 18 avril 1999, Art. 73

Chaque année qui passe rend de plus en plus évident le fait que l'environnement naturel est à prendre en compte dans le cadre de n'importe quelle activité. Dans les entreprises, dans les associations, jusque dans les foyers une nouvelle façon de travailler et de vivre se met petit à petit en place. Chacun réalise qu'il a, à son échelle un impact environnemental. Chacun réalise aussi qu'il a au quotidien le pouvoir de changer les choses.

Lancé en 2009, le projet Forum Vert représente l'éveil de notre association quant à ces problématiques. C'est à partir de l'idée de deux membres du comité issu de la filière de l'ingénierie environnementale, immédiatement approuvée par la direction, que s'est rapidement constituée une équipe dynamique qui a oeuvré tout au long de l'année à ce qui allait devenir une première suisse : Un forum neutre en carbone, certifié ISO 14'001.

Voici le lien vers la charte environnementale de l'association.

Cette certification représente l'objectif principal de la démarche. Une révision complète de notre façon de fonctionner. Ce type de management fournit des outils dans le but de déterminer les impacts de notre activité, d'évaluer ces impacts et de trouver des solutions en vue de les réduire. Les solutions idéales ne sont évidemment pas toujours réalisables, mais il s'agît ici de trouver un juste milieu et surtout de rester cohérent quant à notre mission première qui est celle de faciliter l'intégration des jeunes diplômés dans le monde de l'entreprise.

Le management environnemental s'inscrit dans une démarche d'amélioration continue. L'obtention de cette certification démontre ainsi notre volonté d'améliorer concrètement nos performances environnementales sur la durée. C'est avec l'assistance de Paolo Baracchini, Professeur de management environnemental, collaborateur du REME et directeur de QS&P bureau d'ingénieur-conseil actif dans le domaine, que ces objectifs ont pu être atteints et que cette certification a pu être obtenue.

Il est vite apparu comme une évidence, au travers de la démarche de management environnemental, que l'impact d'une manifestation comme le Forum EPFL est principalement lié au transport et à la logistique ; la pollution des sols, des nappes phréatiques, les dommages à la faune et à la flore et bien d'autres étant très limités.

Les autorités et les médias soulignent de plus en plus que l'empreinte écologique de toute activité liée aux transports et à la logistique se mesure en termes d'émissions de gaz à effet de serre (GES). Les dernières années ont vu la création d'outils techniques avancées permettant de mesurer ces émissions pour les activités les plus complexes.

Après réflexion, il s'est avéré que l'impact le plus significatif du Forum EPFL est celui causé par les transports, les opérations de logistique et de communication et plus particulièrement des émissions de CO2 en résultant.

Forum EPFL a établi un partenariat avec les spécialistes de la société Climactis afin d'élaborer son propre Bilan Carbone®. Chaque année ce sont près de 90 tonnes de carbone qui sont rejetées par les activités du Forum EPFL.

Ce bilan a permis de servir d'indicateur, soulignant les activités sur lesquelles le travail devait se porter. Il nous a également permis de mettre en évidence la quantité de carbone résiduelle, ne pouvant être réduite, et qu'il nous faudra compenser.

Le mécanisme de compensation volontaire du carbone émis proposé par la société Climactis est le dernier levier d'action, afin d'aboutir à «l'excellence CO2 ». Il consiste à réduire ailleurs des émissions de CO2 équivalentes aux siennes pour parvenir globalement à un impact nul sur le climat. Ceci est possible en soutenant financièrement un projet réalisé dans un pays en voie de développement.

A l'échelle de la planète, les émissions incompressibles (ici) sont compensées par des réductions (là-bas). 

Afin de vérifier et de mettre en avant sa démarche orientée vers le contrôle et la maîtrise de ses émissions de gaz à effet de serre (CO₂ et d'autres), l'association Forum EPFL s'est associée à Swiss Climate SA. Ces derniers seront amenés à certifier le bien-fondé de la démarche du Forum EPFL par rapport à la norme ISO 14064-1 (qui décrit les exigences nécessaires à un management rigoureux des gaz à effet de serre), et aux fondements du Greenhouse Gas Protocol Corporate Accounting and Reporting Standard établi par le World Business Council for Sustainable Development (WBCSD) et le World Resource Institute (WRI). La transparence, la systématique rigoureuse ainsi que la vérification externe par un organisme de certification spécialisé (la SQS) sont les piliers fondateurs du label en faisant une marque de qualité suisse unique en matière de protection du climat.

Il nous est apparu juste que pour parvenir à cet équilibre CO2 global, les participants au Forum EPFL soient sollicités. Sur base de notre bilan Carbone, nous proposons donc cette année le stand « 0 émissions ». En pratique, chaque entreprise est invitée à payer 30 CHF en plus, calculé sur base de notre bilan carbone par notre partenaire Climactis. Cette somme lui sera intégralement reversée et financera un projet de compensation au Sénégal (cliquez ici pour plus de détails). Ce surcoût seul compensera toutes les émissions moyennes de l'entreprise.

Nous l'avons déjà vu, le Forum EPFL désire adopter un système de management environnemental afin de de minimiser les risques, de diminuer les frais de fonctionnement (renforcement des capacités d'innovation, accroissement de l'écoefficience) et aussi de rappeler la conscience environnementale de l'association et sa motivation. Cette démarche structurante sera amenée à repenser la façon de faire de l'association dans les années à venir, orientant les choix pour atteindre une plus grande durabilité environnementale.

La démarche est progressive et comporte différentes étapes. L'Association Suisse pour Systèmes de qualité et de Management (SQS), une organisation indépendante, à but non lucratif et accréditée par la SAS (Service d'Accréditation Suisse) a proposé à l'association Forum EPFL de suivre d'évaluer et de valider les progrès de la démarche au sens de la norme ISO 14 001.